Jean Paul Gaultier est né en 1952 à Arcueil en région parisienne. Dès son jeune âge il s’intéresse à la mode, mais sans suivre de formation particulière, seulement initié par sa grand-mère.
A 18 ans, tout en continuant l'école, il rejoint la maison Pierre Cardin pour y travailler après les cours, ce qui le conduit directement à échouer à ses examens. Il intègre ensuite la société Jacques Esterel où il apprend le métier et y développe l’embryon de son style.
Après un passage chez Jean Patou, il retrouve la Maison Cardin en 1974 qui l'envoie à Manille pour y représenter la société.
Le premier parfum de la marque : « Classique », un parfum féminin rosé- vanillé lancé en 1993 doté d'un singulier flacon en forme de corset et comble de provocation d'un emballage « boîte de conserve », un très grand succès dés le lancement, devenu depuis le parfum star de la marque.
En 1995 fort d'un premier lancement réussi, Jean Paul Gaultier lance « Le Mâle », une fougère orientale qui devient le parfum le plus vendu en Europe, détrônant l'inamovible Eau sauvage leader masculin incontesté depuis plus de quarante ans.
Son flacon reprend les codes du féminin Classique, une boîte métal, un flacon en forme de buste, un homme sans bras aux pectoraux revêtus d'une marinière.
En 2011 la société PUIG, propriétaire entre autre des marques Nina Ricci et Paco Rabanne, rachète la maison de couture Jean Paul Gaultier avec pour but affiché de reprendre la licence parfums au groupe Beauté Prestige International propriété Shiseido. Ce qui sera effectif en 2016.