Elsa Schiaparelli nait à Rome, au Palais Corsini en 1890. Entre un père directeur de la bibliothèque Lincei et professeur de littérature orientale, un oncle astronome et une mère descendant des Médicis, elle grandit au sein d’une famille d’aristocrates et d’intellectuels.
Après le lancement de son premier parfum « S » en 1928, elle présente en 1934 Lancement une collection de trois parfums : Soucis, Salut et Schiap. Le flacon est dessiné par Jean-Michel Frank.
1937 Lancement de Shocking. Ce parfum est un succès sans précédent. Son flacon, dessiné par l’artiste Léonor Fini, représente un mannequin de couturière épousant les courbes de Mae West, orné de fleurs de porcelaine et d’un mètre-ruban en trompe l’oeil, La fragrance est composée par le maître-nez, Jean Carles.
1938 Lancement du parfum Sleeping.
Création de la succursale américaine des Parfums Schiaparelli dont le siège au Rockefeller Center est décoré par Jean-Michel Frank.
1946 Lancement du parfum Le Roy Soleil, dont le flacon et la publicité sont dessinés par Salvador Dali.
1947 L’activité parfum est telle qu’une usine est construite en banlieue parisienne.
Hubert de Givenchy est engagé pour assurer la direction artistique de la boutique. Il reste quatre années avant de lancer sa propre maison de couture.
1948 Lancement du parfum Zut (dont le flacon représente les jambes de Mistinguett perdant sa jupe).
1952 Lancement du parfum Succès Fou.
1954 Elsa Schiaparelli décide de fermer sa maison de couture et se consacre à son autobiographie Shocking life.Parfums Schiaparelli
continue son activité.